Il progetto REEF BALL nasce nell’ambito del programma di protezione della natura ‘Project A.W.A.R.E.’ della PADI ed è promosso dal Diving Center di Como con il supporto scientifico di PROTEUS, in collaborazione con la Provincia di Como e le società sportive Como Sub, Associazione Provinciale Pescatori Sportivi e Subacquei e il nucleo di Protezione Civile della sezione di Como della Federazione Italiana Attività Subacquee.

L’obiettivo principale del progetto è quello di creare a livello sperimentale nell’ambiente lacustre nuovi habitat che offrano riparo, nutrimento e protezione agli organismi che lo abitano.

Tale obiettivo è stato ragiunto grazie al posizionamento di una serie di calchi di calcestruzzo di differenti misure (Reef Balls) in un’area priva di piante e di anfratti, andando così a creare una sorta di barriera artificiale che offra nuovi spazi vitali laddove c’è uniformità e monotonia del fondale e conseguente assenza di rifugi.

Dopo uno studio dell'area e della fattibilità del progetto, ha avuto inizio la fase di costruzione delle Reef Ball che ha portato alla realizzazione di una ventina di calchi.

Per la costruzione delle ’Reef Balls’ è stato utilizzato il calcestruzzo, materiale che non presenta effetti negativi per l’ambiente acquatico essendo privo di additivi chimici, altamente stabile e resistente all’abrasione.

Le Reef Balls sono state posizionate in acqua il 13 aprile 2002 nell'area di lago antistante la Darsena di Villa Geno a profondità variabili tra i 3 e i 20 metri e sono state monitorate per i primi tre anni con periodici controlli, affidati a volontari e a ricercatori, al fine di valutare le dinamiche di colonizzazione. Il monitoraggio ha evidenziato importanti colonizzazioni e prosegue tuttora.

Sono disponibili, per i volontari che intendono partecipare alle attività di monitoraggio, speciali schede da compilare a fine immersione differenziate in immersioni diurne e notturne.